相傳在遠古時候，潮汕地區北隅有一人家，母子相依為命。母親年老多病，胸腹脹痛，終日雙手抱胸，苦不堪言。孝順的兒子為母親解除病痛，四處求醫尋藥未果。
后來他聽聞五指山上有個指尖峰長了一種能治其母之病的藥果，但又不知其具體形狀、模樣。他費了九牛二虎之力攀上了那座險峰，突然間發現不遠處有一滿頭白毛的老猴，雙臂抱胸，不時喘氣，只見那老猴張眼四處尋覓，后走近峰端上的一株果樹，上前摘下樹上的果子往嘴里送，不一會便見其氣色大有好轉。這個孝子斷定此果必是他母親所需要的那種藥果，便快步上前。只見那樹掛著的果子形態各異，握著如拳，伸之似指，色呈金黃，其味清香撲鼻，于是他將果子摘下來，飛快跑回家，拿給母親試服，果然見效。
服了數月之后，病狀消退。他們母子十分高興，商量著用這種藥果的種籽在平地培育出新的果樹并結出果子，用以治療患有同樣疾病的鄉親，并將果樹取名為“佛手柑”，進而又制成老香黃，四時貯放，以供保健療疾。
